Apart Förlag: Valhall, Kalle och Hobbe, The Walking Dead, Sherlock Holmes – och svenska serier

Apart Förlag grundades 2011 som en motreaktion och alternativ till den utgivning av serier som övriga svenska förlag gav ut på den tiden. Antingen var det slätstruket och kostnadseffektiva löpande-bandet-produktioner utan från Egmont, allt för smala, inte sällan politiska, självbiografier från Galago eller utgivning av glada, men amatörmässiga enmansförlag.
     Apart Förlag ville ge ut de serier vi själva, som unga vuxna, ville läsa – översatta och producerade så som såväl upphovsmän (bland annat Robert Kirkman, Brian K Vaughn, Peter Madsen ocg många, många andra)  som läsarna (som ju betalade för produkten) som serierna själva förtjänade att bli behandlade: Genomarbetade översättningar, snyggat textade och tryckta på riktigt papper för bästa tänkbara kvalitet.

The Walking Dead på svenska

Vi som startade Apart Förlag läste snarare serietidningar från amerikanska förlag som Vertigo och Image än Kalle Anka och Fantomen. Och när The Walking Dead – en av 2000-talet absolut bästa och största serietidningssuccér plötsligt skulle bli till en tv-serie såg vi vår chans. The Walking Dead var definitivt en serietidning som förtjänade att bli tillgänglig även på den svenska marknaden och blev således vår första titel, men långt ifrån den sista.
     För att konkurrera med de amerikanska utgivningarna nöjde vi oss inte bara med bättre papper och tryck, vi såg alltid till att försöka ge läsarna något extra: Nästan varje volym av The Walking Dead innehåller till exempel ett specialskrivet förord (av bland andra Fredrik Strage, Orvar Säfström, Jonas Gardell och Sara Bergmark Elfgren) och svensk fanart (av bland annat Kim W. Andersson, Lars Krantz, Johan Egerkrans och Peter Madsen).
     För att verkligen främja läsandet och göra The Walking Dead än mer tillgänglig tog vi även fram en The Walking Dead lärarhandledning för högstadiet och gymnasiet. Ett initiativ som mötts av stor uppskattning från såväl lärare som elever.

Sherlock Holmes som seriealbum – och lärarhandledning

Sedan dess har vi gett ut flera klassiker, till exempel serieadaptionerna av de klassiska Sherlock Holmes-romanerna: En studie i rött, De fyras tecken, Baskervilles Hund och Fruktans Dal. Det har även tagits fram en lärarhandledning till Sherlock Holmes.

Valhall – de klassiska seriealbumen samlade i fem lyxutgåvor

Efter The Walking Dead är de klassiska Valhall-albumen av Peter Madsen Aparts största framgång. Räknar man med den framgångsrika Kickstarter-kampanjen som resulterade i en superexklusiv samlingsbox med specialutgåvor av lyxutgåvorna i samband med Valhalls 40-årsjubileum är det rent av den mest framgångsrika titeln i vår katalog.
     Att Valhall skulle bli en succé var inte självklart, försäljningen av serietidningar och seriealbum är på 2000-talet närmast obefintlig, men den är rättvis. Valhall har kallats ”den mest inflytelserika Eddatolkningen på åtminstone 100 år”, och är en av Nordens mest framgångsrika serieproduktioner. Albumen är alla mer eller mindre löst baserade på de gamla sagorna ur den nordiska mytologin. Valhall-berättelserna är humoristiska och kärleksfulla adaptioner av de gamla myterna. Fokuset ligger främst på att ge läsarna en lättsam och underhållande men ändå spännande upplevelse, oavsett vilken grad av förkunskaper man har om den nordiska mytologin och vikingatiden. Samtidigt tar man med såpass mycket material ur de gamla sagorna att det lätt går känna igen flera av dessa (eller bitar av dem) i handlingen till de olika seriealbumen.
    Författaren Måns Gahrton kallat Valhall för "en mycket intelligent och välgjord serie, där hjärtat hela tiden är med, och där slarv inte förekommer. Och det roliga är att albumen bara blir bättre och bättre”.
    Fredrik Strömberg, tidigare ordförande i Seriefrämjandet, har jämfört Valhall med både Tintins äventyr och Asterix och sagt att ”det är en tidlös klassiker” och ”en av de få framgångsrika serierna från Norden som lyckats kombinera äventyr med humor”.
     Vi kan dock inte ta på oss hela äran. När Egmont, efter att ha tagit över utgivningen av seriealbumen från Bonnier Carlsen, bestämde sig för att lägga ner utgivningen av serien efter bara ha gett ut två album, nummer 13 och 14. Detta trots att album 15, Völvans syner, var det sista och avslutande albumet som tar sig an själva Ragnarök. Som av en händelse hade två Egmont-avhopparna Mikael Tegebjer och Kenneth Ekholm precis startat ett nytt förlag, Ekholm och Tegebjer, och fick Peter Madsens förtroende att inte bara ge ut det sista albumet, utan även de fem planerade lyxvolymerna med alla femton Valhall-album och massvis med bonusmaterial. När Ekholm och Tegebjer Förlag avvecklades 2014 erbjöds Apart att köpa deras restlager med Valhall-böcker mot löfte att trycka upp de band som saknades.
     När den sista boken med E&T-loggan tillslut sålts slut (det fjärde bandet var de vi gick flest exemplar av och var alltså det enda av de fem bandet som inte tryckts om med en Apart-apa på ryggen) hade samlingsvolymerna funnits ute i mer än sju åt, och det kändes som att marknaden borde vara mättad. Samtidigt fanns givetvis den oundvikliga lusten att trycka upp band 4 för att det skulle finnas en komplett uppsättning med Apart-apan på ryggen. Men det är dyra böcker att trycka och försäljningen av The Walking Dead hade börjat dala i takt med att tv-serien blivit allt sämre och likviditeten var inte vad den var.
     Men vi hade provat på crowdfunding på ett par av våra titlar (se nedan) och som av en händelse närmade sig 40-årsjubileumet för Valhall. Det fanns även en ”kassett” att ha de fem böckerna i som getts ut med böckerna i Norge. Peter ogillade förvisso boxen på grund av den dålig kvalitén, men tanken på en box lockade. Så på vins och förlust gjorde vi en Kickstarter för att kunna göra en samlingsbox lagom till 40-årsjubileumet. Förhoppningsvis skulle tillräckligt många köpa boxen för att det skulle vara lönt att trycka upp band 4 och tillräckligt många boxar som det skulle gå att packa alla fem böckerna i.
     Men vi hade helt missbedömt intresset, delvis eftersom vi tidigare riktat oss mest mot serieintresserade. Med Kickstartern gjorde vi en chansning och satsade på att nå ”vanligt folk”, som likt oss själva vuxit upp med albumen, men som på grund av andra intressen inte gick på seriemässor. Kampanjen slog alla förväntningar och blev den mest framgångsrika kickstarterkampanjen på svenska, alla kategorier, fram till dess: Nästan 1500 backade kampanjen som drog in nästan 2,5 miljoner kronor. Vilket gjorde att vi kunde göra en exklusiv box med inbrända runor i ett särskilt thermo-material och till och med trycka upp specialutgåvor av böckerna som bara kom med boxarna (samma innehåll, men med en mer diskret variant av Apart-loggan, ingen streckkod på baksidan av böckerna, inga loggor på omslagsbilderna av albumen som på böckernas baksidor, alla guldloggor nedsänkta samt en specialgjord teckning i var och en av böckerna).
     Peter blev så pass imponerad av resultatet att han tvingade sitt danska förlag att göra en kopia av vår box för den danska jubileumsutgåvan också.

Kalle och Hobbe – den kompletta samlingen

Nästa stora släpp från Apart är det som vi just nu febrilt jobbar med. Efter Valhall-kickstartern insåg vi att det kanske var möjligt att göra en drömutgåva av en annan av våra favoritserier: Kalle och Hobbe. Även om det inte är finns lika många köpare av serier idag som förr, finns det en liten, men köpstark grupp människor som är beredda att betala lite mer om de får valuta för sina pengar, något vi bevisade med Valhall.
     Kalle och Hobbe-Kickstartern lockade över 1500 backare och nådde en rad strechgoals. Här kan du läsa mer om Kalle och Hobbe-Kickstartern.
     Du kan fortfarande göra ett förköp på boen till ett betydligt bättre pirs än vad den kommer kosta på till exempel Adlibris när den är klar. Då får du dessutom (om du vill) ditt namn det speciella särtryck som vi kommer ta fram. Du gör en så kallad ”late pledge” på CrowdOx.
     Som backare har du också möjlighet att köpa Kalle och Hobbe: Söndagar 1985-1995 till ett bättre pris än här på shoppen – och kan välja att köpa ett exemplar utan streckkod på ryggen (det finns dock bara drygt 100 exemplar kvar av den specialutgåvan).

Zombieöverlevnad – din guide till apokalypsen

Efter The Walking Dead volym 1 är den enskilt bäst säljande titeln en svensk originaltitel. Efter att ha hört talas om att ABF anordnade kurser i zombieöverlevnad – en vanlig överlevnadskurs (en slags tidig variant av det som idag går under namnet prepping) men med en zombietwist för att göra det roligare frågade vi personen bakom kurserna, Herman Geijer, om han inte kunde skriva ett förord till en av The Walking Dead volymerna. Det slutade med att han skrev förordet till The Walking Dead volym 7, ”Lugnet före…” (ja, The Walking Dead volym 8 heter ”Stormen”!). På grund av många gemensamma nämnare och bra personkemi fortsatte samarbetet, först bara med en zombieöverlevnadsjulkalender på Facebook innan Johan frågade Herman om han inte skulle skriva en hel bok som skulle illustreras rikligt av Jimmy Wallin (som även ligger bakom alla zombieportärtten på de som skrivit förord till The Walking Dead. Och så blev det. Zombieöverlevnad – din guide till apokalypsen har har sålts i över 5000 exemplar och har fått tryckas om ett flertal gånger då den ständigt säljer slut. Herman Geijer har blivit (zombie)överlevnadsexpert med hela svenska folket, skrivit ytterligare en rad böcker på ämnet överlevnad och fått sommarprata i P1.

Game of Thrones som graphic novel

Efter framgången med The Walking Dead på svenska, som till dags dato sålt över 50000 samlingsvolymer, kändes 2000-talets andra stora TV-serie Game of Thrones som ett vettigt val när George R.R. Martins roman skulle göras till om till en serietidning. Ett bra alternativ för de som ville veta mer än vad som togs med i TV-serien, men som kände att tegelstenarna till romanerna var allt för ambitiösa.
    Den första boken i sviten ”Sagan om is och eld”, ”Kampen om järntronen”, adapterades till 24 serietidningar som vi samlade i fyra färgsprakande volymer på närmare 200 sidor vardera, inklusive bonusmaterial där delar av redaktörens samtal med författaren avslöjas.

Svenska originalserier

Förutom att ge ut svenska versioner av serier vi själva tycker om har Apart Förlag även gett ut en rad svenska serieskapare som Kim W. Andersson, Johan Wanloob>, Lars Krantz, Daniel Ahlgren samt ett par hybridböcker med den svenska avantgarde-poeten och performanceartist Pär Thörn. Faktum är att vi även gett ut en ”vanlig” bok: En novellsamling med udda berättelser av bland annat Steven King, Edgar Allan Poe, John Ajvide Lindqvist och Clive Barker, översatta av bland annat Helena Dahlgren, Johannes Pinter E.P. Uggla och Markus Stenberg) i ett samarbete med Liljas Library och Swedish Zombie.

Kim W. Andersson

Kim W. Andersson gjorde sig först ett namn med sina små romantiska skräckserier Love Hurts innan han skrev och tecknade Alena (som senare blev långfilm). Han har även gett rymdäventyret Astrid – Vulkanmånens kult på det amerikanska förlaget Dark Horse (som även gett ut de hans andra böcker). Efter att ha lämnat både först Kartago och sedan Kolik förlag och tröttnat på dåliga avtal sökte sig Kim W. Andersson till Apart för att där få helt fria händer och 100% ägande av sina verk.
     Eftersom svenska serietecknare oftast gör mer än ”bara” skriver och tecknar sin bok är det traditionella avtalet med en royalty på 25-30% snarare en blåsning än en avtalsenlig ersättning. Kreatörerna är ofta de som tar fram allt marknadsföringsmaterial, gör omslaget och sätter boken – något förlag i vanliga fall betalar någon för att göra. Förlagen vill dessutom ha rätten till materialet och eventuell del av andra intäkter, även om de inte jobbat aktivet, eller ens något, för att något sådant ska ske.
     Hos Apart behövde Kim bara dela med sig av det som gavs ut i på Apart efter att vi tillsammans gjort kickstarterkampanjer för att kunna finansiera en så bra produkt som möjligt, istället för att snåla och trycka den så billigt som möjligt. Eventuell framtida vinst på böckerna delas sedan 50-50 mellan Apart och Kim, men allt extra som kommer in tack vare Kim, signeringar, specialbeställningar, etc, får Kim en större del av – eftersom han gör jobbet. Totalt har tre böcker getts ut på detta vis: Den lyxiga filmutgåvan av Alena (tryckt i det format den är tecknad för), den svenska utgåvan av Astrid – Vulkanmånens kult samt Love Hurts Deluxe: en 384 sidor tjock lyxsamling med samtliga Love Hurts-serier och mängder med extramaterial som skisser, anekdoter, gästskribenter och fanart. Love Hurts Deluxe är på många sätt en av Apart Förlags viktigaste och mest imponerande titlar då man får följa en svensk tecknare och författares utveckling under 10 år, från en hundring talang till ett internationellt fullblodsproffs.

Rock Manlyfist – mästare på rymdkarate av Johan Wanloo

Johan Wanloo är en av Sveriges mest publicerade tecknare och även den som kanske getts ut på flest förlag. På Apart har han gett ut Rock Manlyfist – mästare på rymdkarate. En hyllning till allt Johan Wanloo älskar med 80-talet: Karate, minor, actionhjältar, skurkar med hajar och – såklart – sex.

Den Svarta Jorden av Lars Krantz

Lars Krantz är känd bland svenska serietecknare som en av de tajtaste tuscharna. Med Den svarta Jorden har han byggt upp en egen värld som är ett alternativt Sverige – om tyskarna vunnit kriget. Det är mörkt, hopplöst och ondskefullt. Och Christer Petterson är om inte hjälte så iallafall en av de som försöker vara goda. Det är en perfekt värld för mängder av historier – och kanske till och med att göra ett rollspel av.

Ordningen upprätthålls alltid av Pär Thörn m.fl.

Ordningen upprätthålls alltid började som en rad hårdkokta kriminalnoveller i mikroformat som gick i Agent X9 efter att Aparts förläggare, Johan Kimrin (som då även var frilansade redaktör för en rad Egmont-titlar, bland annat Agent X9) lyckats få avantgardpoeten Pär Thörn att ”bli mer kommersiell”. Resultatet var inget annat än strålande och förtjänade att förevigas på ett mer samlat och hanterbart sätt än i en rad Agent X9-tidningar. Men ett häfte på inte ens 24 sidor kändes för lite. Så kontaktade några av de tecknare vi kände och bad dem att tolka en novell var. Resultatet är bland det bäst, om än minst kommersiellt framgångsrika som kommit ut på Apart. Fakta blandas med fake news på ett sätt som utmanar den källkritiske.
    Många av Sverige då aktiva och bästa tecknare bidrog till antologin: Jonas Anderson, Natalia Batista, Jenny Berggrund, Malin Biller, Henrik Bromander, Fanny M. Bystedt, Ruben Dahlstrand, Joakim Gunnarsson, Dennis Gustafsson, Yvette Gustafsson, Allan Haverholm, Oscar Hjelmgren, Stina Hjelm, Hedvig Häggman-Sund, Elin Jonsson, Lars Krantz, Nicolas Krizan, Jan Kustfält, Pontus Lundkvist, Lisa Medin, Thomas Olsson, Ragnar Persson, Josefin Svenske och Jimmy Wallin.
    Boken hyllades av kritiker och läsare, men bara det fåtal som faktiskt köpte den. Den planerade tvåan har gång på gång skjutits på framtiden, men är en av de böcker vi mest ser fram emot att faktiskt få gjort.

Äganderätten måste ständigt omförhandlas
av Pär Thörn och Lars Krantz

Efter Ordningen upprätthålls alltid var kreativiteten och skaparglädjen på topp och av bara farten gjordes ännu en koncept bok med Pär Thörn, men denna gång med bara en tecknare: Lars Krantz, vars tolkning av novellen ”Polisen med patos” i visade att Pär Thörns texter och Lars Krantz bilder var som gjorde för varandra.
     Under arbetet med att ta Äganderätten måste ständigt omförhandlas fram konceptet användes bland annat uttrycket ”barnbok för vuxna” av förlaget, mest för formatets skull. Med ”Ödeshandsken” som en av många inspirationskällor blev resultatet en rad små berättelser i en stor, där vi får följa en nazist-dolk resa i tiden genom en rad ägare, alla med olika anledningar till varför de har dolken i sin ägor. Boken trycktes i 1000 exemplar, varav 666 är numrerade och till försäljning.